本校は，県内第二の都市・佐世保市の中心部に位置し，通学する上での利便性に優れるなど立地条件に恵まれています。本校の卒業生は，県北の経済・行政・文教など多くの分野で活躍しておられ，県北地域において“北高”の名は特別の響きをもって受け止められています。

「輝け北辰のごとく」を合い言葉に，校訓の「自律・積極・友愛」のもとで，のびのびとした雰囲気の中，明るく意欲にあふれた生徒たちが，希望する進路実現に向けてひたむきに努力を重ねています。

本校は全日制普通科の学校で中学校を併設しており，高校が６クラス、中学が３クラスの計２７クラスです。毎年ほぼ全員が国公私立大等への進学をめざしている，県内でも有数の進学校です。これとともに，「学習と部活動との両立」を掲げて部活動も盛んです。県高校総体でも活躍しており，また，文化部も各種大会で上位入賞するなど，文化・スポーツの両面で実績をあげています。

平成１６年４月に，長崎県内初の県立中学校である「佐世保北中学校」が併設され、県内初の併設型中高一貫教育校が誕生しました。平成１９年４月には高等学校課程へ佐世保北中学校の卒業生（内進生）を迎え、北中学校外の卒業生（北新生）との融合が完成しました。また、２０１８年には創立７０周年を迎え、現在卒業生の数は３万人を超えています。

「心身ともに健康で，人間愛とフロンティア精神にあふれ，わが国や世界で活躍できる真のリーダー」を育てることで，地域・保護者の期待に応えうる学校づくりに日々励んでいます。